Чехова, 16 - Кир Фадеев

– Но причем тут мы? – спросил Сеня.

Наг внимательно посмотрел на ребят, раздумывая над следующей фразой, а затем проговорил:

– Помогите мне уничтожить город.

Глава 26

Повисла долгая пауза.

– Отлично! – Дервуш хлопнул ладонью по столу. – Давай, взрывай тут все к чертям, а то эта…

Сеня жестом призвал мальчишку замолчать и с серьезным видом посмотрел на змея. Тот сложил когтистые пальцы домиком и сосредоточенно рассматривал лица ребят.

– Что ты задумал? – коротко спросил Сеня, невольно понизив голос на полтона.

– Я все уже давно просчитал, – вкрадчиво сказал Грок. – Единственное, что отсутствовало в моем плане, так это помощь извне. Вы оба идеально мне подходите. Если вы сделаете, как я скажу, заклинание принцессы Сапиры лишится силы. Город начнет постепенно терять защиту, и жители будут вынуждены его покинуть.

Дервуш прогулялся по комнате и потрогал несколько чайных сервизов:

– Может и так, но нам-то это все зачем? Что мне мешает, скажем, эта… стащить твой кулон и с его помощью убраться отсюда подальше.

– Амулет привязан к своему владельцу, – Наг смахнул крошки со стола. – Без моего мысленного приказа он просто не будет работать.

Сеня посмотрел на Дервуша, ожидая его следующих слов.

– Откуда мне знать, что ты не врешь? – сощурился тот.

Змей пожал плечами, сорвал амулет с шеи и кинул Дервушу. Кубик тут же погас, утратив всякое магическое сияние, и превратился в бесполезную безделушку.

Мальчишка повертел его в руках, потряс и посмотрел на просвет.

– И правда не работает… – решил он.

Грок чуть склонил голову и впился взглядом в артефакт. Тот моментально подернулся тусклым голубым светом прямо в пальцах у Дервуша.

– Я смогу заколдовать его так, чтобы он вывел вас на поверхность, – принимая кубик назад, промолвил наг. – Но взамен я прошу оказать мне услугу. Договорились?

Но не успели ребята что-либо ответить, как парадная дверь дрогнула от сильного удара.

– А вот и гости, – вскочил с кресла Грок. – Быстрее на второй этаж! Спрячьтесь где-нибудь, а я их выпровожу.

Сеня и Дервуш переглянулись и дружно рванули к лестнице.

Массивные дубовые ступени привели их к развилке, оканчивающейся тремя одинаковыми дверьми. Возле каждой из них стояли красивые фарфоровые вазы с цветами.

– Сюда… – Дервуш потянул Сеню вправо и толкнул дверь.

Они очутились в просторной домашней библиотеке с большой хрустальной люстрой, резными книжными полками и ворсистыми коврами, устилавшими полы.

– Здесь не спрятаться… – оббежав комнату, бросил Сеня.

Мальчишка коротко кивнул и повернул назад. Ребята вновь вышли к лестнице и тут же замерли.

– Шакрис! – донесся снизу приторно-дружелюбный голос Грока. – Давно же ты не удостаивал меня чести! Еще и друзей своих привел!

Дервуш напряженно посмотрел на Сеню и приложил палец к губам. Сеня молча повел головой и показал на соседнюю дверь. Едва ребята двинулись в ее сторону, как в прихожей раздался грохот упавшей мебели и звон разбитого стекла.

– Гроканавиус-с-с! – прорычал уже знакомый голос главаря змеиного отряда. – Ты как вс-с-сегда до тошноты любезен. Надеюс-с-сь, я не помешал твоему дос-с-сугу?

Послышался шорох одежды и множественный цокот когтей по полу.

– Обыскать здесь все! – рявкнул наг.

– Что происходит? – выкрикнул хозяин дома.

Сквозь шум возни донесся глухой удар и утробный рык. Зловещий голос Шакриса буквально дрожал от ярости:

– Мы кое-кого ищем. Пара человечес-с-ских выродков с-с-скрылась в городе. Мои отряды никак не могут их найти, вот я и подумал – а не гос-с-стит ли человечина у тебя?

Сеня медленно выдохнул и попятился к двери. Дервуш торопливо последовал за ним.

На этот раз они оказались в большой и светлой спальной комнате, с громадной постелью, балдахином, двумя широкими шкафами и витражным окном, выходящим на внутренний двор.

– Только не под кровать! – сразу сказал Дервуш.

– Предсказуемо, согласен! – подтвердил Сеня и рывком распахнул створки первого попавшегося шкафа.

Нижние стеллажи были забиты аккуратными стопками постельного белья, от которого приятно пахло медовыми травами. Далее шли развешанные хитоны и расшитые золотом и серебром костюмы. Дервуш поковырялся в полках, проверяя глубину шкафа, и извлек оттуда отглаженную розовую ночнушку с голубыми бантиками на груди. Мальчишка приложил ее к себе и широко улыбнулся.

– Пусть это будет его маленькой тайной, – шепнул Сеня.

– Ага…

Где-то на лестнице послышались голоса, и ребята спешно принялись заталкивать друг друга между вешалок. По ходу процесса, Дервуш подцепил одну из стоявших внизу склянок и, откупорив ее, разбрызгал содержимое на одежды.

– Чтоб не учуяли, – пояснил он, выкинув пузырек.

– Ты гений, – кивнул Сеня.

– Я знаю, – просто ответил мальчишка.

Спустя полминуты шкаф наполнился густым сладким запахом, от переизбытка которого сразу намокли глаза.

– Что это за хрень? – утирая слезы, осведомился Сеня.

– Какие-то духи, – пожал плечами Дервуш и шумно шмыгнул носом. – Пахнет чуть лучше собачьей мочи…

Они помолчали, прислушиваясь к далеким звукам. Потом Сеня не выдержал и поинтересовался:

– Ну, и что думаешь?

– По поводу? – не понял Дервуш.

– Я о намерениях этого змея. Поможем ему?

– Тебе что, эта… так хочется ввязаться в неприятности?

Сеня вздохнул и мгновенно пожалел об этом. Липкий маслянистый запах почти сразу осел на горле тонкой пленкой, оставив горький привкус во рту.

– Нет, – выдавил он, наконец. – Бекары мне вполне хватило, но… У нас не очень большой выбор. К тому же его амулет…

– Думаешь, он поможет Виджею унести нас с этой локи? – угадал мальчишка. – Я тоже размышлял над этим.

– И? – подтолкнул Сеня.

– Возможно, это сработает, – закончил Дервуш.

– То есть, ты согласен помочь?

Мальчишка неопределенно мотнул головой:

– Давай сначала выслушаем его бред, а потом поговорим, идет?

В это самое мгновение в спальню неожиданно влетел лидер змеиного отряда, сопровождаемый Гроком.

– Неужели ты думаешь, что я прячу их под кроватью? – насмешливо спросил Грок.

Шакрис яростно рыкнул и прошелся по мягкому ковру, размахивая хвостом. Затем все же заглянул под простыни и быстро выпрямился.

Сеня видел его коренастую фигуру сквозь узкую щелочку, оставшуюся между дверных створок. Стоявший рядом Грок казался спокойным и расслабленным. Он неотрывно следил за движениями непрошеного гостя, водя мордой туда-сюда.

– Теперь убедился? – спросил Грок.

Змей не успел ответить – в комнату вошел один из его воинов.

– Гос-с-сподин, – поклонился тот, – мы нашли грязную одежду в ванной и три столовых прибора в чайном зале.

Внутри Сени все застыло от страха. Дервуш едва слышно икнул и замер, прислушиваясь к разговору. Только Грок удерживал ледяное спокойствие.

Шакрис вдруг зарычал и впечатал хозяина дома в стену.

– Где они?! – зашипел он.

Грок ловко перехватил лапы противника и очень миролюбиво заявил:

– Я не собираюсь перед тобой оправдываться. Здесь нет тех, кого ты ищешь.

Несколько секунд наги сверлили друг друга взглядом. Застыв от волнения, Сеня наблюдал за происходящим сквозь щелку и нервно кусал пересохшие губы. Глаза Грока вдруг вспыхнули синим огнем. Воздух вокруг нагов оплыл, искажая картинку. Престарелый змей криво улыбнулся и без видимых усилий расцепил захват оппонента, отшвырнув того к противоположной стене.

Воин неуклюже осел на пол и завалился на бок, повернувшись прямо к створкам гардероба. Его соратники разом схватились за клинки, но наг жестом приказал им не вмешиваться. Он бросил на Грока свирепый взгляд и с рыком вскочил на ноги. А потом внезапно потянулся к шкафу.

Сеня безмолвно охнул от неожиданности и мгновенно получил оплеуху от Дервуша. Забыв, как дышать, ребята вжались в боковые панели и затряслись от ужаса.

Открыв створки когтистой лапой, Шакрис фыркнул от приторного аромата и облизнул выпирающие зубы раздвоенным языком.

– Я там грязное белье храню, – улыбнулся Грок. – Хочешь покопаться?

Наг хмыкнул, медленно провел когтями по вешалкам, неспешно осмотрел стопки одежды и, наконец, отвернулся.

– Я еще зайду к тебе, Грок, – сцедил он сквозь зубы.

– Всегда рад гостям, – кивнул в ответ наг.

Шакрис в последний раз оглядел спальню и быстро вышел из комнаты в сопровождении своих приспешников. На лестнице послышались звуки возни, а затем все стихло. Только гулко грохнула закрывшаяся входная дверь.

Сеня